第五十六回 敏探春兴利除宿弊 识宝钗小惠全大体

第五十六回 敏探春兴利除宿弊 识宝钗小惠全大体话说平儿陪着凤姐吃了饭，伏侍盥漱毕，方往探春处来。只见院中寂静，只有几个丫环婆子在窗外听候。平儿进入厅中，见他姊妹三人，正议论些家务，说的便是年内赖大家来请吃酒他家花园中的事。见他来了，探春便命他脚踏上坐了，因说道：我想的事不为别的，因想着：我们二月有二两月钱外，丫头们又另有月钱。前儿又有人回要我们一月所用的头油脂粉，每人又有二两，这不又同𦂯刚学里的一样重重叠叠？事虽小，钱有限，看起来也不妥当。你奶奶怎么就没想到这个？平儿笑道：这有个原故。姑娘们所用的这些东西，自然是该有分例的。每月买办买了会，女人们各房交与他们收管，不过预备姑娘们使用就罢了，没有十个。我们天天各人拿着钱找人买胭脂粉的，所以外头买办总领了去，按月使人按房交与我们的。姑娘们的每月这二两，原不是为买这些东西，原为的是一时当家奶奶太太或不在，或不得闲，姑娘们偶然一时要几个钱使，省得我人去，这是恐怕姑娘们受了委屈，可知这个钱买这个𦂯有的。如今我冷眼看着，各房里的姑娘，各房的姊妹，都是现拿钱买这些东西的，竟有了一半，我就疑惑不是买办脱了空，迟了日子，就是买的不是正紧货，弄些使不得的东西来搪塞。探春、李纨都笑道：你也留心看出来了，脱空是没有的；二则他们也不敢，只是迟些日子，催急了，不知那里弄了来的那平常东西使不得，依然得现买。就用这二两银子，另叫各人的奶妈或是他们的兄弟哥子儿买了来𦂯，使得得。若使了官中的人买去，照旧是那样。不知他们是什么法子，想是舗子里坏了的。不要了，他们都弄了来，单预备给我们的。平儿笑道：买办买的是那样的，他买了好的来，他们岂肯和他善开交？又说他使坏心，要夺这买办了，所以他们也只得如此能。可得罪了主子，不肯得罪了外头办事的人，姑娘们只得使奶妈们，他们也就不敢说闲话了。探春道：因此我心里不自在，钱费两起，东西又白掷一半，算起来费两折子钱，不如把买办这一分子免了罢。此是一件事。第二件，年里头往赖大家去，你也去的，你看他那小园子比咱的这个如何？平儿笑道：还没有偺们这一半大，树木花草也少多了。探春道：我因和他们家女儿说闲话儿，谁知那么个园子，除他们带的花儿、吃的笋果鱼𫚥之外，一年还有人包了去，年终总有二百两银子剩。从那日我𦂯知道一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。宝钗笑道：真真膏梁纨𥚓之谈。你们原是千金小姐，不知道这事。但你们都念过书识字的，竟没看见朱夫子有一篇不自弃之文不成？探春笑道：虽也看过，不过是勉人自励，虚比浮词，那里都真有的？宝钗道：朱子都有虚比浮词，那句句都是有的。你𦂯办了两天的时事，就利欲薰心，把朱夫子都看虚了。探春笑道：你这样一个通人，竟没看见子书当日姬子曾云：过登禄利之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道。宝钗笑道：底下一句呢？探春笑道：如今只断章取意，念出底下一句来，我自己骂我自己不成？宝钗道：天下没有不可用的东西，既可用，便值钱。虽为你是个聪明人，这些正事上竟没经历过，如今可惜迟了些。李纨笑道：叫了人家来，不说正事，你们且对讲学问。宝钗道：学问中便是正事。此刻小事上用学问，那小事越发作高一层了。不拿学问提着，便都流入市俗去了。三人都是取笑之谈，说笑了一回，仍谈正事。探春因又接着说道：偺们园子只算比他们的多一半，加一培算，一年就有四百银子利息。若此时也出脱主发银子，自然小器，不是偺们这样人家行的事。若派出两个一定的人来，既有许多值钱之物，一味任人作践，似乎暴珍天物。不如在园子里的所有的老妈妈中，拣出几个本分老诚，能知园圃事的，派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳税，只问他们一年可有些孝敬。一则园子有耑定之人修理花木，自有一年好似一年的，也不用临时忙乱；二则也不至作践，白辜负了东西；三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日在园中辛苦；四则亦可以省了些花儿匠、山子匠并打扫人等的工费钱。将此有余以补不足，未为不可。宝钗正在地下看壁上的字画，听如此说，便点道笑道：善哉！三年之内无饥馑矣。李纨笑道：好主意，这一行太太必喜欢。省钱事小，第一省人打扫耑司其职，又许他们去卖钱，使之以权，动之以利，再无不尽职了。平儿道：这件事湏得姑娘说出来，我们奶奶虽有此心，也未必好出口。此刻姑娘们在园子里住着，不能多添些顽意儿去陪衬，反叫人去监管修理，图省钱，这话断不可出口。宝钗忙走过来，摸着他的脸笑道：你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿舌头是什么作的？从早起到这会子，你说了这些话，一套一个样儿，也不奉承三姑娘，也没见他说。他们奶奶才短，想不到三姑娘说一句，你就说一句是横𥪡三姑娘一套话出来，你就有一套进去。总是三姑娘想的到，你奶奶也想的到，只是必有个不可办之故。这会子又是因姑娘住的园子，不好因省钱令人去监管。你们想想这话，若果真交与他人弄钱去的，那人自然是一枝花儿也不许搯，一个果子也不许动了，姑娘们分中自然不敢天天与小姑娘们就吵不清了。他这远愁近虑，不抗不卑，他奶奶便不和偺们好听他这一番话，也必要自愧的好了，不和的也便和了。探春笑道：我早起一肚子气，听他来了，忽然想起他主子来，素日当家使出来的好撒野的奴才，我见他更生了气。谁知他来了，避猫鼠儿似的站了半天，怪可怜的。接着又说了那么些话，不说他生子待我好，到说姑娘不枉待我们奶奶素日的情意。这一句话不但没了气，我到愧了，又伤起心来。我细想他，我一个女孩儿家，自己还闹的没人疼没人顾的，我那里还有待人的好处？口中说道：这里不免又流下泪来。李纨等见他说的恳切，又想他素日赵姨娘每每诽谤，在王夫人跟前亦被赵姨娘所累，也不免都流下泪来。都忙劝他：趁今日清净，大家商议两件兴利剔弊的事，也不枉太太委托一场。又提：这没要紧的事作什么？平儿忙道：我已明白了，姑娘竟说谁好，竟一派人就完了。探春道：虽如此说，也湏得回你奶奶一声。我们这里搜剔小遗，已经不当，因你奶奶是个明白人，我𦂯这样行。若是糊涂的，我也不肯，到像抓了尖，岂可不商量了再行？平儿笑道：既这样，我去告诉一声。说着去了，半日方回来，笑说：我说是白走一淌，这样好事，奶奶岂有不依的？探春听了，便和李纨命人将园中所有的婆子的名单要来，大家参度，大概定了几个，又将他们一齐传来。李纨大概告诉了他们。众人听，无不愿意，也有说：那一片竹子单交给我，一年工夫，明年又是一片，除了家里吃的笋，一年还可交些钱粮。这一个说：那一片稻地交给我，一年这些顽的大小雀鸟的粮食，不必动宫中钱粮，我还可以交钱粮。探春𦂯要说话，人回：大夫来了，进园瞧姑娘。众婆子只得去领大夫。平儿忙说：单你们有一百个，也不成个体统，难道没有管事的头脑带进大夫来么？回事的人说：有吴大娘和单大娘他两个在西南⾓上聚锦门等着呢。平儿听说方罢了。众婆子去后，探春问宝钗：如何？宝钗笑答道：幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。探春听了，点头称赞，便向册上指出几个人来与他三个人看。平儿忙去取笔砚来，他三人说道：这一个老祝妈是个妥当的。况他老头子和他儿子代代都是管打扫竹子，如今竟把这所有的竹子交与他。这一个老田妈本是种庄家的，稻香村一带凡有菜蔬稻麦之类，虽是顽意儿，不必认真，耕锄之事，也须得他去再一按时加意培植，岂不更好？探春笑道：可惜蘅芜苑和怡红院这两处大地方，竟没有出利息之物。李纨忙笑道：蘅芜院里更利害。如今香料铺并大市大庙卖的各色香料香草儿，都是这些东西，算起来比别的利息更大。怡红院别说别的，单只说春夏天每季玫瑰花并那蓠笆上的蔷薇花、月季花、宝相、金银籐等类的没要紧的花草，乾了卖到茶叶铺、药铺去，也值几个钱。探春笑道：原来如此。只是弄这香草的没有在行的人。平儿忙笑道：跟宝姑娘的莺儿，他妈就是会弄这个的。上回他还采了些晒乾了，办成花蓝葫芦给我顽，姑娘忘了不成？宝钗笑道：我𦂯赞你，你到来捉弄我了。三人都岔意问道：这是为何？宝钗道：这断断使不得。你们这里多少得用的人？一个个闲着没事办，这会子我又弄我个人来，叫那起人连我也看小了。我到替你们想出一个人来。怡红院有个老叶妈，他就是茗烟的娘，那是个诚寔老人家，他又舍我们莺儿的娘，极好。不如把这事交与叶妈，他有不知道的，不用偺们，他就我莺儿的娘去商议了。那怕叶妈全不管，竟交与那一个，那是他们的私情儿，有人说闲话，也就怨不到偺们身上了。如此一行，你们办的又至公，于事又甚妥。李纨、平儿都道：是极。探春笑道：虽如此说，只怕他们见利忘义呢。平儿笑道：不相干，前儿莺儿还认了叶妈作乾娘，请吃饭吃酒，两家和厚好的狠呢。探春听了方罢了。又公同斟酌出几个人来，俱是他四人素习，冷眼取中的。用笔圈出。一时婆子们来回：大夫已去。将药方送上去。三人看了，一面遣人出去取药，并派煎药的人，一面探春与李纨明示诸人：某人管某处，按四季除家中定例用多少外，余者任凭。你们探取了去取利，年终算账。探春笑道：我又想起一件事，若年终算账，归钱时自然归到账房，仍是上头又添一层管主，还在他们手里，又剥一层皮。这如今我们兴出这事来，派了你们，已是𨂍过他们的头去了，心里有气，只说不出来。你们年终去归账，他还不捉弄你们等什么。再者，一年间管什么的主子有一全分，他们就有半分，这是家中的旧例，人所共知的。别的偷着的在外。如今这园子是我的新创，竟别入他们的手，每年旧账竟归到里头来𦂯好。宝钗笑道：依我说，里头也不用归账，这个多了，那个少了，到不好，不如叫他们领一分子去，就派他揽一宗事去。不过是园子里的人动用的东西。我替你们算出来了，有限的几件事，不过是头油脂粉香纸，每一位姑娘、几个丫头，都是有定例的。再者各处笤帚笸箕担子，并大小禽鸟鹿兔的粮食，不过这几样，都是他们包了去，不用账房去领钱。你算算就省下多少来？平儿笑道：这几宗虽小，一年通共算起来，也省的四百两银子。宝钗笑道：却又来。一年四百，二年八百，取租的房钱也能着得几间年，薄地也可添几𤱔。虽然还有富余的，但他们既辛苦一年，也要叫他们剩些粘补粘补自己。虽是兴利节用，为网亦不可太啬，总再省上三二百银子，失了大体统也不像。所以如此一行，外头账房里一年少出四五百银子，也不觉得狠艰难了。他们里头却也得些少补。这些没营生的妈妈们也宽裕了园子里花木，也可以每年滋生些，你们也得了可使之物，这庶几不失大体。若一味要省那里，搜不出几个钱来，凡有些余利的一概入了官，那时怨声载道，岂不失了你们这样人家的大体？如今这园子里几十个老妈妈们，若只给了这几个，那剩的也必抱怨不公道。我𦂯说的，他们只供给这几样，也未免太宽。裕了一年，竟除了这个之外，每人不论有余无余，只叫他拿出几吊钱来，大家凑齐，单散与那些园中的妈妈们。他们虽不料理，他们也是日夜在园中当差之人，关门闭户，起早睡晚，大雨大雪分内也该粘带些的。还有一句至小的话，索性说破了，你们只管了，自己宽裕了，不分与他们些。他们虽不敢明怨，心里却有些不服，只用假公济私的，多摘上你们几个果子，多搯上几支花儿，你们有冤无处诉呢，叫他们也得些便宜。你们有照顾不到的，他们就替你们照顾了。众婆子听了这个议论，又不去受账房的辖制，又不与凤姐去算账，一年不过多拿出几吊钱来，各各欢喜异常，都齐声说：愿意！强如出去被他们揉搓着，还得拿出钱来呢。那不得管地的，听了每年终又无故得钱，都喜欢起来，口内说道：他们每年辛苦，是该剩些钱粘补的，我们怎好稳吃三注呢？宝钗笑道：妈妈们也别推辞了，这也是分内应当的。你们只要日夜辛苦些，别躱懒，纵放人吃酒赌钱就是了。不然，我不说这事。你们一般听见姨娘亲口嘱托我三五回，说大奶奶如今又不得閒儿，别的姑娘们又小，托我照看照看。我若不管，分明是叫姨娘操心。你们奶奶又多病多灾，家务也忙，我原是个闲人，便是个街房邻居，也要帮着些，何况是亲？姨娘托我，我少不得去小就大，讲不起众人嫌我。倘或我只顾了小分，沽名钓誉，那时酒醉赌博，生出事来，我怎么见姨娘？你们那时后悔也迟了，就连你们那素昔的老脸也都丢了。这些姑娘小姐们，这们一所大花园，都是你们看管，皆因看得你是三四代的老妈妈，最是循规道矩的，原该大家齐心，顾些体面，你们反纵放别人，任意吃酒赌博。姨娘听见了，教训一场犹可，倘或被那几个管家娘子知道了，他们不用回姨娘，竟教导你们一场，你们这老年的反受了年小的气。虽是他们是管家管的着，何不你们自己存些体面，他们如何得来作践？所以我如今替你们想出这个额外的进意来，也为大家齐心，把这园子周全的谨谨慎慎，使那些有执事的看见这般严肃谨慎，且不用他们操心，他们心里岂不敬服？也不枉替你们筹划这进益。既能夺他们之权，生你们之例，你们自己想想这话。众人听了，都欢声鼎沸，说：姑娘说的狠是。从此姑娘奶奶只管放心。姑娘奶奶这样疼顾我们，我们真要不体上情，天地也不容了！刚说道：这里，只见林之孝家的来说：江南甄府里家眷昨日到京，今日进宫朝贺，此刻先遣人来送礼请安。说着，便将礼单送上来。探春接了，看道是：上等的妆縀蟒縀十二疋，上用各色宁䌷十二疋，上用宫䌷十二疋，上用縀十二疋，上用纱十二疋，上用各色䌷绫四十疋。李纨也看过，便说道：用上等封儿赏他。因又命人去回贾母。贾母便命人叫李纨。探春、宝钗等也都过来，将礼物看了。李纨收过一边，吩咐内库上人说：等太太回来看了再收。贾母因说道：甄家又不与别家相同，上等封儿赏男人，只怕展眼又打发女人来请安，预备尺头。一语未完，果然人回：甄府打发四个女人来请安。贾母听了，忙命人带进来。那四个人都是四十往上年纪，穿带之物，皆比主人不甚差递。请安问好毕，贾母便命拿了四个脚踏来。他四人谢了坐，待宝钗等坐了方坐。方下，贾母便问：多早晚进京的？四人忙站起来回说：昨日进的京。今日太太带了姑娘进宫请安去了，故先令奴才们来请安，问候姑娘们好。贾母笑问道：这些年没进京，也不想今年来。四人也都笑道：正是，今年是奉旨进京的。贾母问道：家眷都来了么？四人回说：老太太和哥儿、两位小姐并别位太太都没来，就只太太带了三姑娘来了。贾母道：有了人家没有？四人回道：没有呢。贾母笑道：你们大姑娘和二姑娘，这两家都和我们甚好。四人笑道：正是。每年姑娘们有信回去，说全亏府上照看。贾母笑道：什么照看？原是世交，又是老亲，原应当的。你们二姑娘又更好，更不自尊自大的，所以我们𦂯走的亲密。四人笑道：这是老太太过谦了。贾母又问：你们哥儿也跟着你们老太太？四人回说：也是跟着老太太。贾母道：几岁了？念书了没有？四人笑说：今年十三岁，因长得齐整，老太太狠疼，自幼淘气异常，天天逃学，老爷、太太也不敢十分管教。贾母笑道：也不成了我们家的了！你们那哥儿叫什么名字？四人说道：因老太太当作宝贝一样，他又生得白，老太太便叫作宝玉。贾母笑向李纨等道：偏也叫作宝玉。李纨道等忙欠身笑道：从古至今，同时隔代，重名的狠多。四人也笑道：起了这个小名儿之后，我们上下都疑惑，不知那位亲友家也到像有个似的。只是十年来没进京，都记不真了。贾母笑道：岂敢，就是我的孙子。人来！众媳妇丫环答应了一声，走进来。贾母笑道：园子里把偺们的宝玉叫了来，给这管家娘子瞧瞧，比他们的宝玉如何？众媳妇听了，忙去了，半刻，围了宝玉进来。四人一见，忙起身笑道：唬了我们一跳！若是我们不进府来，倘若别处遇见，还知当我们的宝玉后赶着也进了京呢。一面说，一面都上来拉他的手，问长问短。宝玉也忙笑问好。贾母笑道：比你们的长的如何？李纨等笑道：四位妈妈𦂯一说，可知模样儿相仿了。贾母笑道：那有这样巧事？大家子孩子们再养的娇嫩，除了面上有残疾，十分黑丑的，大概看去都是一样的齐整，这也没有什么怪处。四人笑道：如今看来，模样儿是一样，老太太说淘气也一样。我们看来，这位哥儿性情却比我们的好些。贾母忙问：怎么见得？四人笑道：方𦂯我们拉哥儿的手说话，便知我们那一个只说我们糊涂，慢说拉手的东西，我们略动一动也不依，所以使唤的人都是女孩子们。话未说完，李纨等忍不住笑了。贾母也笑道：我们这会子也打发人去见了你们宝玉，若拉他的手，他也自然勉强忍耐一时。可知你我这样人家的孩子们，凭他们有什么刁钻古怪的毛病儿，见了外人，必是要还出正经礼数来的。若他不还正经礼数，也不容他刁钻去了。就是大人溺爱，一则生的得人意儿，二则见人礼数竟比大人行出来的不错，使人见了可疼可爱，背地里，所以纵他一点子。若一味由他，只管没里没外，不与大人争光，凭他生的怎样，也是该打死的了。四人听了，都笑说：老太太这话正是。虽然我们宝玉淘气古怪，有时见了人客，规矩礼数更比大人有趣，所以无人见了不爱，只说为什么还打他。殊不知他在家里，无法无天，大人想不到的话，他偏会说，想不到的事，他偏要行，所以老爷、太太恨的无法。就是弄性，也是小孩的常情；胡乱花费，这也是公子哥儿的常事；怕上学，也是小孩子的常情，还都治的过来。第一，天生下来这一种刁钻古怪的脾气，如何使得？一语未了，人回：太太回来了。王夫人进来问安毕，他四人请了安，大概说了两句，贾母便命：歇歇去罢。王夫人亲捧过茶来，方退出。

四人告辞了贾母，便往王夫人处来，说了一回家务，打发他们回去，不必细说。这里贾母喜的逢人便告诉，他家也有一个宝玉，行景也是一样。众人都为天下世宦之家多有同名者，也有祖母溺爱孙者，亦古今之常情，不是什么罕事，故皆不介意。独宝玉是个迂阔呆公子的心性，自为是那四人承悦贾母之词后回至园中去看史湘云病去。湘云说他：你放心闹罢。先是单丝不线，孤树不林，如今有了个对子了，闹急了，再打狠了，你逃走到南京，我那一个去？宝玉道：那里的谎话你也信了，偏又有个宝玉了。湘云道：怎么列国有兰相如，汉朝又有个司马相如呢？宝玉笑道：这也罢了，偏又模样儿也是一样，这是没有的事。湘云道：怎么匡人看见孔子，只当是阳虎呢？宝玉笑道：孔子、阳虎貌虽同，却不同名姓；兰与司马虽同名，而又不同貌。偏我和他就两样俱同不成？湘云没了话答对，因笑道：你只会胡搅，我也不和你分证，有也罢，没也罢，与我无干。说着，便睡下了。宝玉心中便又疑惑起来，若说必无，然亦似有；若说必有，又并无目睹。心中闷闷，回至房中榻上，默默盘算，不觉心心睡去，不觉竟到了一座花园之内。宝玉岔意，到除了我们大观园，竟又有这个园子。正疑惑间，从那边来了几个女儿，都是丫环。宝玉道：除了鸳鸯、袭人、平儿之外，也竟还有这一干人。只见那些丫环笑道：宝玉怎跑到这里来了？宝玉只当是说他，自己忙来陪笑说道：因我偶步到此，不知是那位世家的花园。好姐姐们，带我旷旷。众丫环都笑道：原来不是偺们家的宝玉，他生的到也还干净，嘴儿到也乖。宝玉听了，忙道：姐姐们，这里也竟有个宝玉？丫环们忙道：宝玉二字，我们是奉老太太、太太之命，为保佑他延寿消灾，我们叫他，他听见喜欢。你是那里远方来的一个臭小子，也乱叫起来，仔细你的臭肉，打不烂你的。又有一个笑道：偺们快走罢，别叫宝玉看见。又说同这臭小子说了话，把偺们薰臭了。说着，一迳去了。宝玉纳闷道：从来没有人如此涂毒我，他们如何竟这样？真亦有我这样一人不成？一面想，一面顺步早到了一所院内。宝玉又岔念道：除了怡红院，也竟还有这么一个院落。忽上了台阶，进了屋内，只见榻上有一个人卧着，那边有几个女孩儿做针线，也有嘻笑顽耍的。只见榻上那个少年叹了一声。一个丫环笑问道：宝玉，你不睡又叹什么？想必为你妹妹病了，你又胡愁胡恨呢。宝玉听说，心下也便吃惊。只见榻上少年说道：我听见老太太说，长安都中也有个宝玉，和我一样的性情，我只不信。我𦂯作了一个梦，竟梦中到了都中一个花园子里头，遇见几个姐姐，都叫我臭小子，不礼我。我好容易找到他房里，偏他睡觉，空有皮囊，真性不知那去了。宝玉听说，忙说道：我因我宝来，来到这里，原来你就是宝玉榻上的宝玉。忙下来拉住，笑道：原来你就是宝玉，这可不是梦里！宝玉如何是梦？真而又真了。一语未了，只见人来说：老爷叫宝玉。唬的二人都慌了，一个宝玉就走，一个宝玉便忙叫：宝玉快回来，快回来！袭人在傍听他梦中自唤，忙推醒他，笑问道：宝玉在那里？此时宝玉虽醒，神意恍惚，因向问外指道：𦂯出去了。袭人笑道：那是你梦迷了。你揉眼细瞧瞧，是镜子里照的你的影儿。宝玉向前照了一照，原是那嵌的大镜，对面相照，自己也笑了。早有人捧过漱盂茶卤来漱了口。麝月道：怪道老太太常嘱咐说：小人屋里不可多有镜子，人小魂不全，镜子照多了，睡觉惊恐作胡梦。如今到在大镜子那里安了床，有时放下镜套，还好往前来，天热人肯困，那里想的到放他？比如方𦂯就忘了，自然是先淌下瞧着影儿顽，一时合上眼，自然是胡梦颠倒。不然，如何得看着自己叫自己的名字？不如明儿挪进床来是正经。一语未了，只见王夫人遣人叫宝玉。不知有何话说，且听下回分解。

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